因为气动系统使用的压力一般是在0.2-1.0Mpa范围内，所以气缸就不能够作为大功率的动力元件。但比较而言液压油缸却可以做比较大功率的动力元件来使用到液压系统； 从介质方面来讲，空气是我们人类赖以生存却是用之不竭的，不存在费用和供应上的困难，所以把使用过的气体直接排入进大气，处理起来方便而且不会污染。

但是液压油却恰恰相反：空气的黏度很小，所以阻力肯定小于液压油；但是空气的压缩率比液压油大很多，因此在这方面的工作平稳性和响应性差得有点远。 一般是由五个部分组成一个完整的液压系统，分别是动力元件、执行元件、控制元件、无件和液压油。动力元件的作用是利用原动机的机械能转换成液体的压力能，从而可以向整个液压系统提供动力。