油缸即液压缸，液压缸是输出力和活塞有效面积及其两边的压差成正比的直线运动式执行元件。由于气动系统使用压力一般在0.2-1.0Mpa范围之内，因此气缸是不能做为大功率的动力元件来使用的，液压油缸就可以做比较大的功率的元件来使用，或者使用油缸系统。从介质讲空气是可以用之不竭的，没有费用和供应方面的困难，将用过的气体直接排入大气，处理方便，不会污染液压油。空气黏度小，阻力就小于液压油。但因为空气的压缩率远大于液压油，所以它的工作平稳性和响应方面就差好多了。

    液压油缸将向高性能、高质量、高可靠性、系统成套方向发展；向低能耗、低噪声、振动、无泄漏以及污染控制、应用水基介质等适应环保要求方向发展；开发高集成化高功率密度、智能化、机电一体化以及轻小型微型液压元件；积极采用新工艺、新材料和电子、传感等高新技术。

    液压油缸偶合器向高速大功率和集成化的液力传动装置发展，开发水介质调速型液力偶合器和向汽车应用领域发展，开发液力减速器，提高产品可靠性和平均无故障工作时间；液力变矩器要开发大功率的产品，提高零部件的制造工艺技术，提高可靠性，推广计算机辅助技术，开发液力变矩器与动力换档变速箱配套使用技术；液粘调速离合器应提高产品质量，形成批量，向大功率和高转速方向发展。

    产品向体积小、重量轻、功耗低、组合集成化方向发展，执行元件向种类多、结构紧凑、定位精度高方向发展；气动元件与电子技术相结合，向智能化方向发展；元件性能向高速、高频、高响应、高寿命、耐高温、耐高压方向发展，普遍采用无油润滑，应用新工艺、新技术、新材料。(1)采用的液压元件高压化，连续工作压力达到40Mpa，瞬间最高压力达到48Mpa；(2)调节和控制方式多样化；(3)进一步改善调节性能，提高动力传动系统的效率；(4)发展与机械、液力、电力传动组合的复合式调节传动装置；(5)发展具有节能、储能功能的高效系统；(6)进一步降低噪声；(7)应用液压螺纹插装阀技术，紧凑结构、减少漏油。