多级油缸的典型运用是三级缸，其余各种多级缸的结构和工作原理可以参照三级油缸的结构 和工作原理进行拓展。我们来看一下三级油缸结构原理图。

上图是多级缸的结构及工作原理，该缸是一个三级缸，压力油从杆头进出，并最终作用于活塞的左右两面，来实现伸出和缩回，故称为杆头进出油的活塞式双作用三级缸。