对液压油缸的定义是输出力和活塞有效面积及其两边的压差成正比的直线运动式执行元件，拥有的职能是将液压能转换成机械能。液压油缸的输入量是流体的流量和压力，输出的是直线运动速度和力。液压油缸的活塞能够直接完成直线之间的往返运动，输出的直线位移很是有限。所以对液压油缸的定义就是将液压能转换为往返直线运动的机械能的能量转换装置。液压油缸基本上由缸筒和缸盖、活塞和活塞杆、密封装置、缓冲装置与排气装置组成。

在液压系统中我们使用的液压油缸驱动是有一定质量的机构，当液压油缸运动至行程终点时具有较大动能，若是没有做减速处理，液压油缸活塞与缸盖将发生机械碰撞，产生冲击、噪声，会造成破坏性。为了预防发生这种危害，以在液压的回路中设置好减速装置或者在缸体内装好缓冲装置。