油缸的基本职能是将液压能转换成机械能。液压油缸的输入量是流体的流量和压力，输出的是直线运动速度和力。液压油缸中的活塞能够完成直线往复运动，输出的直线位移是有限的。液压油缸是利用液压能转换为机械能的能量转换装置。液压油缸一般都是缸筒和缸盖、活塞和活塞杆、密封装置、缓冲装置与排气装置等组成。

油缸主要是被用来需要长时间支撑重物的地方，可以在除去油压时仍然支持着重物，十分安全和可靠。当然也能特别作用于水下，特别是在大型工程中，是最容易操控和自锁式千斤顶，其自带的设计有安全保压装置，内里镶嵌卸压阀防止过载，更好地保护自锁式千斤顶以利于安全操作。这个装置的连接是采用的高压胶管和螺纹接头连接，有使用快捷，并克服快速传统接头漏油的缺陷，被主要用于电力、建筑、机械制造、矿山、铁路桥梁、造船等多种行业的设备安装起顶拆卸作业。